目のしくみ

この球形の小さな臓器はビデオカメラと同様の働きをしており、角膜と水晶体のふたつのレンズにより像を網膜の上に投影します。像の明るさに応じて入ってくる光の量を調節するのが虹彩の役目であり、瞳孔の大きさを広くしたり、小さくしたりします。
像のピント合わせは水晶体のもつ弾力性によっておこなわれます。
像は角膜→前房→瞳孔→水晶体→硝子体といずれも透明な組織を経て網膜に結像するので、このいずれかの組織の混濁は視力低下につながります。
眼内に入った光を最初に感受し、その像の信号を伝達するのが網膜です。網膜の中でいちばん重要な部分は、中央にある黄斑部です。そこには視力や色を識別する視細胞が密集しています。網膜からの信号は視神経を経て脳内へと伝わります。

水晶体の表面は水晶体嚢という膜で覆われており、内部は透明で、目に入った光を「屈折」させ網膜面上に像を結ばせます。
水晶体と毛様帯の間にはチン氏帯という線維があり水晶体を支えています。水晶体は凸レンズで弾力性があるため、近くを見るときには毛様帯筋が緊張しチン氏帯が緩み水晶体が厚くなり、逆に毛様帯筋が弛緩すれば、チン氏帯を介して水晶体が薄くなり遠くが見えます。このことを「調節」といいます。

角膜と虹彩で囲まれている部分を前房といい、角膜と虹彩の境目を隅角といいます。毛様体で産生された房水は隅角へ流出します。隅角には小さな孔（シュレム管）がたくさん開いており、前房へ流れてきた房水をここから排出しています。毛様体で産生される房水の量と隅角から排出される房水の量は、いつも同じです。この結果、目の中の圧、つまり眼圧は常に一定に保たれているわけです。

まゆげは汗が目に入るのを防いでいます。上下のまぶたは眼球をカバーし保護しています。
まつげはゴミなどが目に入るのを防いでいます。涙器は涙を分泌する涙腺と、涙を排出する涙道からなり、まばたきにより角膜全体をぬらして乾燥から防いでいます。また、出てきた涙はまぶたの上下の涙点から涙道をとおり鼻の奥やのどの奥へ流れていきます。結膜はまぶたの裏から眼球表面へつながっている透明な膜で角膜を乾燥から防ぐとともに目の動きを滑らかにします。